De vijf leiderschapslessen van Taylor Swift

Mijn dochter heeft deze vakantie de documentaires ‘Taylor Swift – The End of an Era’ en ‘Taylor’ gekeken. Ik heb gefascineerd meegekeken. Naast een geweldige zangeres en performer is zij ook een voorbeeld als het gaat om leiderschap zoals leiderschap zou moeten zijn. Laat ik je meenemen in de vijf leiderschapslessen van Taylor Swift.

1) Ze weet heel goed wat ze wil en is hier ook heel duidelijk in.

Al van jongs af aan is dat zo. Ze had het niet over ‘beroemd’ of ‘rijk’ worden. Wel over dat ze wilde dat veel mensen naar haar muziek luisterden. Op een gegeven moment heeft ze dat vertaald naar het bereiken van een gouden plaat. Ze heeft steeds een doel voor ogen en is heel helder in wat ze beoogt. Ze pakt hiermee heel duidelijk haar leiderschapsrol.

2) Ze maakt gebruik van ieders potentieel.

Ze realiseert zich ook heel goed dat ze haar doelen niet kan behalen in haar eentje. Dat ze anderen nodig heeft. En niet alleen dat zij deze mensen nodig heeft, maar ook dat deze mensen iets toevoegen. Ze maakt optimaal gebruik van ieders potentieel. Of het nu haar dansers zijn, haar stylist, haar dans choreograaf of haar technici. Tijdens de show verkleedt zij zich meer dan tien keer. Soms heeft ze 120 seconden. Soms 30. En in die 30 seconden moet ze niet alleen van outfit wisselen, maar ook rennen van plek A onder het podium naar plek B om weer op te komen. Een heel team staat onder dat podium klaar om haar hierin te begeleiden, te helpen met omkleden en om haar make-up en haar bij te werken. Haar succes hang af van het succes van haar hele team.

3) Ze waardeert ieders aandeel evenveel.

Voor haar doet iedereen ertoe. En dat laat ze ook blijken. Wekenlang zit ze handgeschreven bedankbriefjes te schrijven. Voor élke medewerker. Compleet met wasverzegelingen. Dat is niet niks als je een team van honderden mensen hebt. En dan de bonussen. Die logen er niet om. Vrachtwagenchauffeurs kregen $100.000. Haar dansers naar schatting tussen de $500.000 en $750.000. Per persoon! In totaal deelde ze $197 miljoen uit aan haar crew. Het gaat niet om het geld maar wel de boodschap die ze hiermee afgaf. Jij doet ertoe! Uit divers onderzoek blijkt dat de gemiddelde medewerker zich niet of nauwelijks gezien en gewaardeerd weet door de werkgever. Dit doet Taylor duidelijk anders.

4) Kritiek gebruiken om te leren.

Hoge bomen vangen veel wind. Dat geldt ook voor veel leiders. Vaak krijg je kritiek zowel van onderen vanuit de medewerkers en als het tegenzit ook nog van boven, vanuit de directie, bestuur of aandeelhouders. Je kunt het niet snel goed doen.

#TaylorSwiftIsOverParty

Taylor Swift heeft heel wat kritiek over zich heen gekregen. Haar liefdesleven werd uitgemolken. Haar gedrag afgedaan als slachtoffergedrag. En toen kwam de Kanye West rel, waarin ze werd weggezet als leugenachtige slang. De hashtag #TaylorSwiftIsOverParty ging viral. Haar Instagram werd overspoeld met slang emoji’s. Het raakte haar enorm, ze heeft vaak aan zichzelf getwijfeld… maar het heeft haar niet gebroken. Ze heeft haar droom, haar visie nooit opgegeven. Het heeft haar sterker gemaakt dan ooit.

“Wat is waar, wat neem ik mee en wat laat ik?” 

Hoe deed ze dat? Door te blijven geloven, door zichzelf steeds te verbeteren (groei) en door het aanpassen van het narrative. Zoals rondom de rel met Kanye West. Ze werd weggezet als een leugenachtige slang. Uiteindelijk heeft ze die slang gebruikt als hét symbool voor haar comeback-album Reputation. Leiderschap is niet anderen naar beneden halen maar geloven in jouw kracht en dit inzetten. Taylor heeft de kritiek ook gebruikt om te leren. Wat is hier van waar, wat neem ik mee en wat laat ik? Ook dit heeft ze gebruikt bij haar comeback.

5) Kwetsbaarheid

En dat brengt me bij de vijfde les: Kwetsbaarheid. In haar comeback video gaat ze letterlijk in gesprek met al haar ‘ikken’ van de afgelopen jaren. De naïeve Taylor uit haar countrytijd. Het slachtoffer dat altijd gekwetst werd. De onzekere die twijfelde. De bitch die terugvocht. Ze laat ze allemaal zien. En ze laat ze met elkaar botsen. Dát vraagt moed, zelfkennis én kwetsbaarheid. En die kwetsbaarheid maakt haar supersterk. En menselijk. Benaderbaar. Een echte voorbeeld leider!

Geen excuses meer!

Als laatste noot wil ik het volgende nog toevoegen. In alle voorbeelden van de afgelopen jaren over grensoverschrijdend gedrag hoorden we steeds hetzelfde excuus. De druk is zo hoog in deze wereld. TV-programma’s, redacties, muziekconcerten. Dan horen geschreeuw en vernederingen er nou eenmaal bij. “If you can’t stand the heat, get out of the kitchen!” 

Oftewel, als je hier niet tegen kunt, moet je je niet begeven in deze wereld. Taylor haalt dit gedachtegoed in een keer onderuit. Als er ergens sprake is van een enorme hoge druk, is het wel tijdens haar tour. Maar uit de docu’s en interviews blijkt steeds weer dat zij respectvol blijft. Nergens geschreeuw, nergens grensoverschrijdend gedrag. Dus het kan echt anders!!

Trots!

Ik heb deze lessen met mijn dochter besproken en gevraagd om aanvullingen. Ze kon zich hier goed in vinden. Dat maakt me trots. Dat ze opgroeit met dit soort voorbeelden van leiderschap, van een vrouw die niet breekt maar buigt, van iemand die haar team écht ziet. De volgende keer betaal ik met liefde haar concertkaartje. Hoewel, dat vertel ik haar nog maar niet 😉.

(Photo credits: Scott A Garfitt/Invision/AP, File)

Wil jij ook met jouw collega leidinggevenden meer over deze lessen leren? Over hoe je je eigen leiderschap vol kunt inzetten, zonder zelf harder te werken? Hoe je optimaal gebruik maakt van het potentieel van je team, hoe je met kritiek om gaat en deze zelfs uitnodigt? Neem dan deel aan het leiderschapsprogramma Lui Leiderschap en ontdek de spark of Taylor Swift in jullie zelf.